Franquia Brasil

EM RESUMO
Há rumores de que a ibogaína, uma substância derivada de um arbusto da floresta tropical, liberta os viciados em drogas dos desejos, redefinindo as vias neurais danificadas.
Clínicas no exterior estão atraindo centenas de viciados porque a droga é ilegal nos Estados Unidos; tem sido associado a problemas cardíacos mortais.
Os estudos que mostram que a ibogaína é melhor do que a metadona são falsos, de acordo com alguns neurocientistas; outros estão tentando transformá-lo em um tratamento convencional, ao começar um tratamento com ibogaina
Um enxame de gafanhotos enche sua visão. Nuvens de trovoada cobrem o teto do quarto. O suor escorre de sua testa, peito e mãos. Você tem dificuldade para respirar. As paredes ao seu redor dobram e torcem. Você cobre os olhos, mas as cenas acontecem com a mesma intensidade mais real do que a real. Uma audiência em algum lugar está batendo palmas. As janelas do seu quarto desaparecem na escuridão e aparecem 100 televisores do tamanho de selos, cada um reprisando um momento da sua infância: a letra exata de uma música no rádio que você ouviu uma vez quando tinha dois anos, ou a cor do seu meias em uma festa de aniversário do jardim de infância ou o timbre da voz de seu avô. Esta cena se transforma em uma cena mais sombria de demônios, adagas e exércitos demoníacos. Você quer fugir, mas não pode. Você não pode acordar – você não pode mover seu corpo. Você é Shea Prueger,

“Não é o tipo de coisa que alguém gostaria de repetir”, diz Prueger.

Prueger fala enquanto se balança em uma cadeira de vime pendurada em uma casa na Costa Rica, cerca de 30 milhas a oeste da capital San José. O jovem de 30 anos morava em Nova York, trabalhava como modelo e injetava heroína. Hoje ela se lembra de uma tentativa desesperada, cinco anos atrás, de quebrar seu vício em opiáceos com uma droga psicoativa chamada ibogaína.

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Ela havia tentado metadona, Suboxone, Narcóticos Anônimos e outros tratamentos. Nada funcionou. Assim, durante dois dias em 2011, ela ficou deitada em um colchão em um quarto com paredes de concreto em uma clínica subterrânea na Guatemala, incapaz de se mover, nauseada, enquanto sua mente sondava os recessos mais profundos do inferno. Ela ficou limpa por nove meses, recaiu uma vez em junho de 2012 e diz que não usou narcóticos desde então. “A ibogaína”, ela insiste, “fez por mim o que nenhum outro tratamento de recuperação poderia fazer”.

Viciados recuperados, juntamente com um punhado de cientistas, argumentam que uma dose de ibogaína, uma substância derivada de um arbusto da floresta tropical chamado Tabernanthe iboga , pode “reiniciar” os centros de dependência do cérebro, libertando as pessoas dos desejos. À medida que as denúncias se espalharam, centenas, talvez milhares, de pessoas se reuniram em clínicas localizadas principalmente no México e na América Central, onde a droga pode ser obtida – é ilegal nos EUA. Em 2006, havia um punhado de clínicas de ibogaína operando em todo o mundo; hoje, segundo algumas estimativas, existem cerca de 40. Operadores de clínicas afirmam que uma dose pode reduzir o comportamento viciante, bem como a depressão, em cerca de 70% dos pacientes.

Essa taxa de sucesso, se real, faria da ibogaína um remédio extremamente necessário para um problema explosivo. Nos Estados Unidos, a maioria das pesquisas indica que o vício em heroína dobrou desde 2007, atingindo mais de um milhão de viciados hoje. O aumento no uso de agulhas também desencadeou um novo surto de infecções por HIV. No geral, em 2014, 7,1 milhões de americanos tiveram algum tipo de problema sério com drogas, de acordo com a Pesquisa Nacional sobre Uso de Drogas e Saúde. Muitos procuram ajuda, mas o fazem em vão. Por exemplo, 40 a 60 por cento dos pacientes tratados com abuso de substâncias terão recaídas. Cerca de 80 por cento o fazem se pararem de tomar metadona, a terapia de reposição de opiáceos mais comum.

Os defensores da ibogaína dizem que ela faz um trabalho melhor porque funciona em muitas vias neurais ao mesmo tempo, não apenas uma, como fazem outros tratamentos. Estimuladas por essas ideias, duas empresas, uma delas com financiamento parcial do National Institute on Drug Abuse (uma agência federal de pesquisa), estão atualmente desenvolvendo medicamentos à base de derivados da ibogaína.

A droga tem um problema: pode matar seus usuários. É por isso que está fora dos limites nos EUA, onde a substância tem a designação mais restritiva possível da Drug Enforcement Administration. Durante o tratamento, os pacientes frequentemente sofrem de arritmia cardíaca, que pode levar à parada cardíaca e, às vezes, à morte. Relatórios médicos publicados vinculam a ibogaína a 19 mortes em 3.500 tratamentos entre 1990 e 2008. Como clínicas informais como a da Guatemala podem não rastrear todos os eventos adversos, o Royal College of Psychiatrists no Reino Unido estima que a taxa de mortalidade pode chegar a um em cada 300 tratamentos.* Estudos em animais sugerem que a substância, quando não mata, produz dano cerebral duradouro. “Precisamos de ibogaína? Não se houver uma parte tóxica”, diz Herbert Kleber, psiquiatra do Columbia University Medical Center.

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No entanto, viciados desesperados, que fracassaram com metadona, aconselhamento e outros tratamentos, não se intimidam com essas advertências. Muitos deles veem a ibogaína – e todos os seus riscos de parar o coração e degenerar o cérebro – como sua última e melhor chance de ficar saudável.

LONGA E ESTRANHA VIAGEM
A ibogaína não fez sua estreia farmacêutica como um tratamento para dependência. Em pequenas quantidades de cerca de oito miligramas, funciona como estimulante. De 1939 a 1970, uma empresa farmacêutica francesa produziu em massa uma forma de comprimido da droga chamada Lambarène como uma cura para depressão, letargia e doenças infecciosas. As propriedades estimulantes tornaram a ibogaína popular o suficiente entre os atletas para que o Comitê Olímpico Internacional proibisse seu uso na década de 1960.

Naquela época, o falecido Howard Lotsof, então um viciado em heroína de 19 anos, tomou um pouco de ibogaína por seus efeitos alucinógenos e disse a outros viciados que a droga também reduzia seus desejos de heroína. A notícia se espalhou e os viciados começaram a usar doses maiores, de até 20 miligramas por quilograma (mg/kg) de peso corporal, para ajudar a abandonar seus hábitos. Alguns estudos em animais sobre a ibogaína e o vício surgiram no final dos anos 1980 e sugeriram que a substância reduzia os sintomas de abstinência. As clínicas no exterior começaram a abrir.